Tobulėjant technologijoms reikia vis daugiau aukštos kvalifikacijos specialistų, turinčių aukštąjį išsilavinimą. Atsižvelgiant į Lietuvos poreikius ir užsienio valstybių patirtį, sukurtos trumpesnės nei universitetų studijų programos, kuriose daugiau dėmesio skiriama praktiniam studijuojančiųjų pasirengimui dirbti konkrečiose darbo vietose, formuojami gebėjimai, kurie leistų greitai prisitaikyti prie kintančių gamybos bei ūkio sąlygų ir mokėti atitinkamai reaguoti į pokyčius, padėtų nuolat mokytis, savišvietos būdu papildyti žinias, kurios aukštųjų technologijų diegimo sąlygomis labai sparčiai kinta ir atsinaujina. Tokia studijų forma vyrauja daugelyje Europos ir pasaulio valstybių.
Socialinių mokslų kolegijoje vykdomos pirmosios pakopos profesinio bakalauro studijos. Vykdomos studijos yra nuolatinės (NL) ir ištęstinės (I) formų.
Nuolatinių studijų trukmė – 3 metai. Kontaktiniam darbui skiriama ne mažiau kaip 20 procentų studijų programos apimties. Studijos organizuojamos dienos metu.
Ištęstinės studijos (anksčiau – neakivaizdinės) organizuojamos sesijomis (užsiėmimų pradžia nuo 17 val.). Ištęstinių studijų trukmė – 4 metai. Sesijos metu organizuojamos paskaitos, praktikumai ir egzaminai. Studijos ištęstine forma ne tokios intensyvios ir sudaro galimybę studentui studijuoti savarankiškai, konsultuojantis su dėstytojais.
Studijų procese taikomas nuotolinis mokymo(si) būdas.
Baigus studijų programą įgyta aukštojo mokslo kvalifikacija yra lygiavertė nepriklausomai nuo studijų formos.
Studentai Kolegijoje studijuoja pagal studijų programas, įtrauktas į Studijų ir mokymo programų registrą. Studijų programa – tai nuosekliai semestrais išdėstyti privalomieji reikalavimai, nustatantys kvalifikacinio laipsnio ir profesinės kvalifikacijos įgijimo sąlygas, studijuojamuosius dalykus ir jų pasirinkimo taisykles.
Studijų apimtis kolegijoje matuojama kreditais. Vienas kreditas atitinka 40 sąlyginių studento darbo (auditorinio, savarankiško ir kt.) valandų arba yra lygus vienai sąlyginei darbo savaitei. Koleginių studijų apimtis yra ne mažesnė kaip 120, bet ne didesnė kaip 160 kreditų.
Studijų metai Kolegijoje dalijami į semestrus (rudens ir pavasario) ir atostogų laikotarpius. Paprastai vienas semestras susideda iš 16 savaičių auditorinių užsiėmimų ir 4 savaičių egzaminų sesijos.
Baigusiems pirmosios pakopos kolegines studijas suteikiamas profesinio bakalauro kvalifikacinis laipsnis ir profesinė kvalifikacija, liudijami aukštojo mokslo diplomu ir priedėliu.
Socialinių mokslų kolegija yra vieninetelė Lietuvoje kolegija, turinti diplomo priedėlio etiketę, kuri pažymi, jog įgytas kolegijoje diplomas bus pripažįstamas užsienyje. Toks diplomo priedėlis palengvina įsidarbinimo galimybes ne tik savo šalyje, bet ir užsienyje, didina institucijos „matomumą“ bei užtikrina absolventų įgytų kvalifikacijų skaidrumą.
